Luis Manuel Rodriguez, campione del mondo

di Primiano Michele Schiavone

Il cubano Luis Manuel Rodriguez, campione nazionale dei pesi welter, noto negli ambienti pugilistici con il nomignolo "el feo" per i suoi lineamenti grossolani, lasciò la sua isola dopo la rivoluzione castrista per continuare a praticare il pugilato professionistico negli Stati Uniti. Ottenuta la chance mondiale delle 147-libbre, il 21 marzo 1963 a Los Angeles, California, spodestò Emile Griffith – anch’egli proveniente dai Caraibi, essendo nato nelle Isole Vergini – con verdetto deciso dopo 15 riprese. Rodriguez riscattò l’insuccesso avuto a New York alla fine del 1960, ma dopo 79 giorni dovette cedere la cintura allo stesso Griffith, contro il quale perse anche la quarta sfida combattuta l’anno seguente. Il cubano chiuse la carriera nell’aprile 1972 sul ring di Montreal combattendo come peso medio, categoria nella quale tentò di detronizzare Nino Benvenuti nel novembre 1969, quando rimase fulminato dal gancio sinistro dell’italiano. Rodriguez iniziò a torso nudo nel giugno 1956 e continuò fino al combattimento numero 121: 107-13-0-1 NC.

Primiano Michele Schiavone