Tony Licata debutta in Italia

di Primiano Michele Schiavone

Il pugilato italiano degli anni ’70 si era arricchito di molte presenze straniere, con alcuni che vantavano addirittura discendenze italiane. Uno di essi fu il peso medio Tony Licata, nato a New Orleans, Louisiana, da padre italiano e madre cinese, che gli aveva trasfuso i lineamenti asiatici. L’italo-americano, reduce dall’efficace prova contro l’ex campione del mondo Emile Griffith, trionfatore tra i welter, medi jr e medi, debuttò in Italia il 29 marzo 1974. L’imbattuto Licata si esibì a Roma contro Roy McMillan, statunitense di Toledo, Ohio, e sfoderò la sua classe pugilistica sulla distanza delle 10 riprese. Licata tornò in Italiana l’anno seguente: a Milano affrontò l’argentino Ramon Mendez – reduce dalla sconfitta per mani di Vito Antuofermo – che gli fu preferito dai giudici al termine delle 10 riprese. Un mese dopo, nella sua città, Licata preparò la sfida a Carlos Monzon, ricambiando al sudamericano Mendez il verdetto ai punti. Ma, nella sfida mondiale Wba, la sua eleganza non bastò a frenare la brutale boxe di Monzon – campione dal novembre 1971 con 10 difese vittoriose alle spalle – e nel decimo round consumò l’ultimo atto della sua eroica sfida al campionissimo di Santa Fe. Le vicende professionistiche di Licata, iniziate nel maggio 1969, si conclusero nel giugno 1980, dopo 72 confronti: 61-7-4. Morì nel 2008, a 56 anni, par attacco cardiaco.

Primiano Michele Schiavone