Urtain, dalle pietre ai pugni di successo

di Primiano Michele Schiavone

Il peso massimo spagnolo Urtain, al secolo Jose Manuel Ibar Azpiazu, originario dei Paesi Baschi, infiammò la fantasia degli aficionados iberici fin dal suo debutto del luglio 1968, quando fulminò l’avversario in 17 secondi. Seguirono altri 26 successi prima del limite che lo proiettarono in campo continentale. Il 3 aprile 1970 smentì quanti lo vedevano vincitore contro avversari di scarsa qualità: sul ring di Madrid mise fuori combattimento nel settimo round il tedesco Peter Weiland, strappandogli il titolo di campione d’Europa. In seguito Urtain respinse l’altro tedesco Jurgen Blin e per la prima volta disputò tutte le riprese programmate, vincendo con decisione sulle 15. Perse il primo match contro l’italiano Alfredo Vogrig, per squalifica, senza titolo in palio, che invece lasciò a Londra nelle mani del veterano Henry Cooper. Il pugile basco riprese con umiltà dal campionato spagnolo che lo rilanciò nel vecchio continente: tolse il titolo europeo all’inglese Jack Bodell in due riprese ma lo dovette cedere alla sua vecchia conoscenza Jurgen Biln. Continuò a combattere, dominando in Patria, con l’aspirazione di una terza chance europea. Sconfitto Dante Canè nella semifinale al titolo europeo, vide infranti in quattro tempi i suoi sogni di gloria contro il belga Jean-Pierre Coopman. Era marzo 1977 ed aveva combattuto il match numero 71: 56-11-4.

Primiano Michele Schiavone