Mentrey, un colpitore eccezionale

di Primiano Michele Schiavone

Uno dei più efficaci pugili francesi delle ultime generazioni fu il peso welter Roger Menetrey che il 13 giugno 1970 difese per la seconda volta il titolo nazionale, disponendo del connazionale Yvon Mariolle nella quarta ripresa. Menetrey fu un pugile spettacolare che ebbe nel suo temperamento il limite per andare oltre i confini continentali. Passato professionista nel novembre 1967, in due anni toccò la vetta transalpina più elevata spodestando in sei tempi Jean Josselin, un grande della sua terra, già campione d’Europa e sfidante mondiale Wba a Dallas del texano Curtis Cokes. Sconfitto dal britannico Ricky Porter e dall’italiano Sandro Lopopolo, nel giugno 1971 Menetrey tolse la cintura europea al londinese Ralph Charles, piegandolo in sette riprese a Ginevra, Svizzera. Sottomesso l’inglese Porter nella rivincita, nel novembre di quell’anno tornò a Ginevra per difendere la corona continentale contro il toscano Silvano Bertini, il quale si arrese alla fine della tredicesima frazione. Il miglior anno di Menetrey fu il 1972, quando, oltre a superare avversari d’oltre oceano, mantenne la cintura europea per tre volte: annientò in cinque riprese il connazionale Robert Gallois a Parigi, eliminò nel decimo round il danese Joergen Hansen a Copenaghen e sbaragliò nella rivincita il milanese Sandro Lopopolo, concludendo la sfida nel corso della tredicesima frazione a Grenoble. Nel giugno 1973 il tentativo di privare il cubano Jose Napoles del titolo mondiale Wba finì con una dignitosa sconfitta ai punti in 15 riprese. Nel novembre seguente conservò il primato del vecchio continente contro lo spagnolo Jesus Gonzalez Dopico. Nel 1974 superò in due tempi Clement Tshinza prima d’imporsi sulle 12 riprese all’ex campione del mondo Billy Backus, reduce dal trionfo prima del limite sul francese Roger Zami e poi vincitore ancora per la via rapida dell’altro transalpino Jacques Kekichian. Nel maggio di quell’anno Menetrey finì sotto i colpi del londinese John H Stracey che gli tolse il titolo europeo nell’ottavo round. Lasciò la boxe con il palmares di 59 incontri: 52-6-1.

Primiano Michele Schiavone