Cleroux, un massimo ricordato poco

di Priminao Michele Schiavone

L’unico canadese capace di sconfiggere George Chuvalo, addirittura due volte, fu Bob Cleroux che l’8 agosto 1961 lo superò con verdetto ai punti deciso al termine di 12 riprese, risultato utile a riprendersi la cintura nazionale dei pesi massimi. I due si affrontarono una prima volta dodici mesi avanti quando Cleroux, di Montreal, sconfisse Chuvalo, di Toronto, vincendo il titolo canadese, scettro ceduto nel secondo match disputato nel novembre 1960. La trilogia tra i due pesi massimi ebbe luogo a Montreal, nel Quebec, dove la boxe era ed è seguita, come ai giorni nostri, con maggiore interesse rispetto a Toronto, con soddisfazione degli organizzatori e dei pugili. Cleroux debuttò tra i professionisti nel giugno 1957 dopo aver vinto il torneo Montreal Golden Gloves dell’anno precedente. Nel quinto confronto a torso nudo pareggiò con l’americano Eddie Vick, che superò nella rivincita. Nel secondo match statunitense conobbe la prima sconfitta ad opera del veterano texano Bobby Turman, risultato riscattato anzitempo alcuni mesi dopo. Il secondo regno canadese impegnò Cleroux nel gennaio 1962 a difendere la sua corona contro Cecil Gray, già superato per la via rapida nell’estate del 1959, con una soluzione in tre tempi. Quell’anno registrò altre due sconfitte, negli Stati Uniti, contro gli americani Zora Folley e Mike DeJohn. Tornato alla vittoria dovette segnare un’altra perdita ad opera di Zora Folley nella sua Montreal, evento che lo allontanò dal ring per quattro anni. Si ripresentò tra le corde nel luglio 1968 e, vittoria dopo vittoria, sconfisse anche Cleveland Williams, già sfidante di Muhammad Ali per il titolo mondiale WBC. Nel 1969 pensò seriamente di poter contendere a Jimmy Ellis la cintura iridata WBA dei pesi massimi, ma la sconfitta dallo statunitense Billy Joiner lo indusse a lasciare la boxe per sempre, dopo 55 confronti (48-6-1), con il vanto di aver perduto sempre ai punti.

Primiano Michele Schiavone