John Tate vincitore di Gerrie Coetzee

di Priminao Michele Schiavone

Il primo campionato del mondo disputato in Sudafrica da pesi massimi fu ospitato a Pretoria il 20 ottobre 1979, combattuto tra il pugile locale Gerrie Coetzee ed il negro statunitense John Tate, valevole per la vacante cintura WBA. Il match durò 15 riprese ed il risultato fu favorevole a 'Big John' con il verdetto deciso all’unanimità. Nello stesso Stato seguirono altri appuntamenti per il massimo titolo della più pesante categoria di peso: Il 25 ottobre 1980 a Sun City l’altro coloured americano Mike Weaver, vincitore di John Tate sette mesi prima, fermò per la seconda volta le aspirazioni del sudafricano Gerrie Coetzee nella tredicesima ripresa, pure per la sigla WBA; l’1 dicembre 1984 ancora un americano di colore, Greg Page, sempre a Sun City, mise fuori combattimento nell’ottavo tempo lo stesso Gerrie Coetzee, difensore della cintura WBA tolta a Michael Dokes negli Stati Uniti. L’ultima sfida avvenne il 22 aprile 2011 a Brakpan, dove lo statunitense Hasim Rahman stroncò il britannico-canadese Lennox Lewis nella quinta frazione, togliendogli le cinture WBC ed IBF. John Tate debuttò al professionismo nel maggio 1977, dopo aver chiuso la parentesi dilettantistica con la medaglia di bronzo ottenuta l’estate precedente alle olimpiadi di Montreal, dove venne fermato nel primo round dal cubano Teofilo Stevenson. Il regno mondiale con la cintura WBA di Tate svanì alla prima difesa, nel marzo 1980, dinanzi al connazionale Mike Weaver, che lo inchiodò nella quindicesima ed ultima ripresa. Nel giugno seguente, tornato a Montreal, in Canada, finì sotto i colpi del locale di origine giamaicana Trevor Berbick che lo stroncò nel nono tempo. Ritornato a vincere dal 1981 in poi, continuò ad esibirsi senza avere alcun’altra chance per un campionato del mondo. Salì sul ring per l’ultima volta a Londra, nel marzo 1988, quando perse dal modesto inglese Noel Quarless. Lasciò la boxe con il record di 37 incontri: 34-3-0.

Primiano Michele Schiavone