Franco Zurlo supera Carmelo Massa

di Priminao Michele Schiavone

Il campionato italiano dei pesi gallo toccò Campobasso la sera del 4 dicembre 1968 e vide impegnati il campione Franco Zurlo di Brindisi e lo sfidante Carmelo Massa di Cagliari. Il confronto si concluse nella sesta ripresa quando il sardo subì la squalifica da parte dell’arbitro. Il pugliese debuttò a torso nudo nel gennaio 1965 a conclusione di una carriera dilettantistica che lo vide vincere nei pesi gallo tre volte gli assoluti, nel 1962 a Modena, nel 1963 a Pesaro e nel 1964 a Roma, ed ottenere nel 1963 le medaglie d’oro ai campionati mondiali militari ed ai giochi del Mediterraneo. Nel dicembre 1966 sconfisse sulle 12 riprese il romano Tommaso Galli, ex titolare nazione ed europeo, e conquistò la vacante cintura italiana dei pesi gallo. Mantenne il primato due volte contro lo spezzino Antonio Sassarini, poi sfidò il campione europeo Salvatore Burruni perdendo in 15 tempi, quindi pareggiò con il bolognese Enzo Farinelli in difesa del suo titolo. Nel dicembre 1969 seppe sconfiggere sulle 15 riprese lo spagnolo Mimoun Ben Ali e conquistare la vacante cintura europea gallo. L’anno seguente difese la corona continentale con successo tre volte contro lo spagnolo Francisco Martinez Sancho, lo scozzese John McCluskey ed il connazionale Enzo Farinelli. Nel febbraio 1971 a Londra dovette cedere la corona al britannico Alan Rudkin. Nel gennaio 1973 sconfisse il francese Guy Caudron nella semifinale al campionato europeo ma perse tre mesi dopo a Londra dal campione Johnny Clark. Il brindisino si riprese il titolo italiano dal bresciano Ambrogio Mariani nel marzo 1975 e, dopo averlo difeso contro il concittadino Teodoro Corallo nel luglio dell’anno appresso, ritornò a competere per la corona continentale. La riconquistò nel febbraio 1977, togliendola al calabrese Salvatore Fabrizio, e la mantenne nelle cinque difese successive: vinse con il francese Jascky Bihin, il nordirlandese Paddy Maguire, pareggiò con lo spagnolo Esteban Eguia e l’italiano Alfredo Mulas, e superò il campano Franco Buglione. Nel settembre 1978 la lasciò in Spagna dopo 15 assalti condotti contro lo sfidante spagnolo Juan Francisco Rodriguez. L’avanzata professionistica di Zurlo si concluse nell’aprile 1980, a 39 anni compiuti, dopo 50 confronti: 39-6-5.

Primiano Michele Schiavone