Freddie Steele supera Gorilla Jones

di Priminao Michele Schiavone

La prima difesa del titolo mondiale dei pesi medi, versione Nba-Nysac, da parte del campione  Freddie Steele fu allestita nell’Auditorium di Milwaukee, nello Stato del Wisconsin, l’1 gennaio 1937. Avversario di turno l’ex campione Gorilla Jones, connazionale di Memphis, Tennessee, al suo ultimo tentativo di riconquistare la corona iridata. Il match fu organizzato sulla distanza delle 10 riprese ed arrivò al limite del suo tragitto, con verdetto unanime assegnato al difensore. Steele, vincitore del campionato assoluto nel luglio dell’anno precedente, quando a Seattle, Washington, spodestò ai punti in 15 tempi il regnante Babe Risko, statunitense di origine europea, mantenne la supremazia mondiale attraverso altre quattro esposizioni prima di cedere lo scettro Nba nel luglio del 1938 allo sfidante Al Hostak, che lo detronizzò nel primo round, in un match diretto da Jack Dempsey, già titolare assoluto dei pesi massimi. Steele, nato a Tacoma, Washington, con il nome di Frederick Earle Burgett, debuttò al professionismo nel novembre 1926. Con l’appellativo di ‘Tacoma Assassin’ si fece largo nell’affollato panorama di pretendenti alle posizioni primarie della sua divisione di peso, fino all’appuntamento iridato che seppe ghermire con abilità. Dopo la perdita del titolo si prese una lunga pausa di riflessione. Tornò sul ring per l’ultima volta nel maggio del 1941 quando dovette cedere nel quinto round a Jimmy Casino. Lasciò l’attività agonistica con il record di 142 confronti: 125 successi, 5 sconfitte, 11 risultati nulli ed 1 verdetto di no-contest. Il nome di Steele fu incluso nella lista del World Boxing Hall of Fame nel 1989 e nell’elenco dell’International Boxing Hall of Fame nel 1999. Negli Stati Uniti viene considerato al 17mo posto della classifica mondiale dei pesi medi di tutti i tempi.

Primiano Michele Schiavone