Al secolo Antonio Pilleteri

di  Pietro Anselmi  e  Vincenzo Belfiore

Tippy Larkin, nato con il nome di Antonio Pilleteri, è stato considerato uno dei più abili pugili italo-americani, quasi alla pari di Willie Pep. Questi era ritenuto un vero artista del ring mentre Sammy Mandell fu un maestro dell’arte difensiva. Larkin aveva movimenti setosi ed era scaltro e agile. Danzava sul ring e sapeva battersi con coraggio tanto da meritarsi l’appellativo di "Garfield Gunner". È passato alla storia per essere stato il nono e l’ultimo campione mondiale dei superleggeri, una categoria istituita nel 1922 e cancellata dopo la sua salita al trono nel 1946 per essere poi ripristinata nel 1959. Era nato a Garfield nel New Jersey l’11 novembre 1917. Il suo debutto al professionismo avvenne a diciotto anni sotto la guida del manager italiano Angelo  Pucci. Prima di affermarsi fra i super leggeri disputò un centinaio di combattimenti nelle due categorie inferiori. Ebbe anche l’occasione di battersi nel dicembre del 1942 con Beau Jack per il titolo mondiale dei leggeri. Fu però un tentativo che non ebbe successo.Tre anni più tardi  l’impresa gli riuscì invece contro Willy Joyce. Nella sua lunga carriera, durata ben diciassette anni, a conferma di doti tecniche e fisiche non comuni, incontrò anche due pugili italiani, il piemontese Alfredo Lagrutta ed il bergamasco Aldo Minelli. Ha disputato 153 combattimenti con 135 vittorie, 16 pareggi ed 1 n.c.