Ben Villaflor vince il titolo mondiale

di Priminao Michele Schiavone

Il dodicesimo campione mondiale delle Filippine in ordine di tempo fu Ben Villaflor, che il 25 aprile 1972 conquistò il titolo dei pesi leggeri jr a Honolulu, Hawaii, spodestando il venezuelano Alfredo Marcano con verdetto unanime deciso dopo 15 riprese, nel campionato targato WBA. Il neo titolare mantenne la corona iridata il 25 settembre seguente, nella stessa città, pareggiando con l’argentino Victor Federico Echegaray al termine dei 15 tempi. Perse la cintura mondiale il 12 marzo 1973, ancora nella capitale hawaiiana, quando la decisione unanime sulla distanza delle 15 sessioni venne assegnata al giapponese Kuniaki Shibata, verso il quale si rifece il 17 ottobre successivo, pure a Honolulu, con un fuori combattimento imposto a 1:56 del primo round, che gli valse nuovamente la qualifica di campione del mondo. Villaflor fu chiamato a difendere il titolo mondiale sei volte nei tre anni successivi, fino a quando deovette lasciarlo nelle mani dell’ultimo challenger.  Il 14 marzo 1974 pareggiò a Toyama, in Giappone, con il nipponico Apollo Yoshio, mentre il 24 agosto a Honolulu s’impose in due riprese al giapponese Yasutsune Uehara. Il 13 marzo 1975 a Quezon City, nelle Filippine, respinse le preteste del sudcoreano Hyun-Chi Kim con decisione divisa dopo 15 tempi. Nel 1975, suo ultimo anno di attività, salì sul ring tre volte per mettere in gioco la sua corona: il 12 gennaio a Tokyo, sbaragliò il giapponese Morito Kashiwaba nella tredicesima frazione; il 12 aprile a Honolulu pareggiò al termine delle 15 riprese con il portoricano Sam Serrano, contro il quale perse nella rivincita combattuta a San Juan, capitale di Portorico, il 16 ottobre, con decisione unanime a favore del pugile di casa. Il guardia destra filippino non tornò più sul quadrato e lasciò la boxe dopo 66 confronti: 53-7-5. Villaflor nacque a Negros Occidental, nelle Filippine, il 10 novembre 1962, e iniziò la carriera professionistica l’1 ottobre 1966, a poco più di un mese dal compimento del quattordicesimo anno di età. Nel 1971 si trasferì a Honolulu, nelle Hawaii, dove incrementò le sue prerogative di combattente fino a raggiungere il trono mondiale.

Primiano Michele Schiavone