Morto a 77 anni compiuti

di Primiano Michele Schiavone

Lunedì  18 giugno 2018 – Dopo una breve malattia è venuto a mancare il più rappresentativo esponente del pugilato brindisino, Franco Zurlo. Il pugliese, nato a Brindisi il 4 ottobre 1940, debuttò a torso nudo nel gennaio 1965 a conclusione di una carriera dilettantistica che lo vide vincere nei pesi gallo tre volte gli assoluti, nel 1962 a Modena, nel 1963 a Pesaro e nel 1964 a Roma, ed ottenere nel 1963 le medaglie d’oro ai campionati mondiali militari ed ai giochi del Medi-terraneo. Partecipò ai giochi olimpici del 1964 a Tokyo, perdendo al secondo turno. Nel dicembre 1966 sconfisse sulle 12 riprese il romano Tommaso Galli, ex titolare nazione ed europeo, e conquistò la vacante cintura italiana dei pesi gallo. Mantenne il primato due volte contro lo spez-zino Antonio Sassarini, poi sfidò il campione europeo Salvatore Burruni perdendo in 15 tempi, quindi superò Carmelo Massa e pareggiò con il bolognese Enzo Farinelli in difesa del suo titolo. Nel dicembre 1969 seppe sconfiggere sulle 15 riprese lo spagnolo Mimoun Ben Ali e conquistare la vacante cintura europea gallo. L’anno seguente difese la corona continentale con successo tre volte contro lo spagnolo Francisco Martinez Sancho, lo scozzese John McCluskey ed il con-nazionale Enzo Farinelli. Nel febbraio 1971 a Londra dovette cedere la corona al britannico Alan Rudkin. Nel gennaio 1973 sconfisse il francese Guy Caudron nella semifinale al campionato eu-ropeo ma perse tre mesi dopo a Londra dal campione Johnny Clark. Il brindisino si riprese il titolo italiano dal bresciano Ambrogio Mariani nel marzo 1975 e, dopo averlo difeso contro il con-cittadino Teodoro Corallo nel luglio dell’anno appresso, ritornò a competere per la corona conti-nentale. La riconquistò nel febbraio 1977, togliendola al calabrese Salvatore Fabrizio, e la man-tenne nelle cinque difese successive: vinse con il francese Jascky Bihin, il nordirlandese Paddy Maguire, pareggiò con lo spagnolo Esteban Eguia e l’italiano Alfredo Mulas, e superò il campano Franco Buglione. Nel settembre 1978 la lasciò in Spagna dopo 15 assalti condotti contro lo sfidante spagnolo Juan Francisco Rodriguez. L’avanzata professionistica di Zurlo si concluse nell’aprile 1980, a 39 anni compiuti, dopo 50 confronti: 39-6-5.

Primiano Michele Schiavone