Soprannominato "The Brooklyn Tunderbolt" per l'entusiasmo che sapeva trasmettere

di Pietro Anselmi
e Primiano Michele Schiavone

Nato a Salerno, in Campania, il 18 febbraio del 1892 col nome di Alberto De Benedictis, passò alla storia del pugilato professionistico statunitense come Al Benedict, seguendo la prassi di molti connazionali e di tanti altri immigrati provenienti dal vecchio continente che cambiarono i cognomi <<ad usum Delphini>>, per comodità linguistica, per assecondare la pronuncia britannica. Stabilitosi con la famiglia a Hoboken, nello Sato del New Jersey, trovò a Brooklyn, New York, valide collaborazioni in palestra che gli permisero un inizio professionistico promettente, suggellato dal successo conseguito a New York in un torneo riservato ai pesi massimi, con due vittorie prima del limite ottenute nella stessa sera. Le sue prestazioni gli valsero il nomignolo "The Brooklyn Tunderbolt", ripetuto tra i 'pasà' come il "Fulmine di Brooklyn". Anche nel 1910, anno del suo debutto, la massima divisione di peso era dominata da pugili di colore, oggi chiamati afro-americani, che stimolavano la ricerca di validi oppositori bianchi nel tentativo di rompere l’egemonica negra. Nel 1911, sempre a New York, nell’ottica di tale spasmodica attività volta a trovare il dominatore bianco, ebbe luogo un altro torneo denominato "White Hope" al quale Benedict partecipò, trionfando contro Arthur Pelkey e Al McCluskey, perdendo nella finale con Sailor White. I due avversari sconfitti dimostrarono in seguito di essere pugili di ottima levatura, ancora meglio fu il suo vincitore. Negli anni successivi la carriera non fu favorevole a Benedict e i segni negativi superarono di molto quelli positivi. Nonostante le avversità Benedict non si sottrasse ai confronti con avversari di alta classifica, come mostra il suo record, dove si leggono i nomi di Jim Coffey, Al Kaufman, Joe  Jeannette, Bill Brennan, Battling Levinsky, Charley Weinert, Harry Greb, Bob Roper e Jack  Renault. Da buon italiano seppe mettere da parte i risparmi derivanti dall’attività pugilistica, qualità che gli permise, una volta appesi i guantoni al chiodo, di fare adeguati investimenti. Divenne così proprietario di un bar-ristorante e di una palestra, da dove iniziò a occuparsi della carriera di pugili professionisti in qualità di manager.

AL BENEDICT
(Alberto De Benedictis)
Nato il 18-02-1892 a Salerno (Italia)
Peso massimo residente a Hoboken - N.J. - USA