Brian Mitchell, prima difesa mondiale in Portorico

di Primiano Michele Schiavone

Uno dei pochi pugili in grado di rimanere imbattuto durante gli anni di governo mondiale fu il sudafricano Brian Mitchell. Questi, divenuto titolare della cintura WBA leggeri jr nel settembre 1986, sostenne la prima difesa il 27 marzo 1987 a San Juan, capitale di Portorico, contro il locale Jose Rivera, alla sua prima chance iridata. Il match arrivò al termine delle 15 riprese ed il sudafricano salvò la corona con il risultato di parità. Mitchell, professionista dal settembre 1981, arrivò alla conquista del titolo mondiale dopo aver posseduto la cintura sudafricana: superò 9 confronti titolati dall’aprile 1983 al giugno 1986, lasciandola vacante per agguantare quella iridata. Il sudafricano indossò la cintura mondiale sul ring amico di Sun City, imponendo al panamense Alfredo Layne una sconfitta nel decimo tempo. La sua salita al trono non fu sostenuta dalla politica dell’ente mondiale, scelta che non gli permise di difendere la corona nel suo Sudafrica a causa della sua nazionalità. Erano gli ultimi anni dell'apartheid ed il sistema internazionale che combatteva la separazione razziale sostenne la scelta dell’organismo mondiale. Mitchell non si perse d’animo ed accettò tutte le sfide tese a spodestarlo. Con la trasferta portoricana inaugurò la lunga stagione di difese all’estero, sommando complessivamente 13 confronti, con 11 trionfi e 2 risultati di parità. A Panama obbligò alla sconfitta prima del limite il locale Francisco Fernandez, in Francia superò ai punti il transalpino Daniel Londas, in Italia fermò Salvatore Curcetti, in Spagna sconfisse ancora una volta ai punti il portoricano Jose Rivera, lo stesso fece in Inghilterra vinse sul londinese Jim McDonnell, in Italia s’impose anzitempo al napoletano Salvatore Bottiglieri e per decisione tecnica allo statunitense Jackie Beard, negli Stati Uniti arrestò l’ascesa dell’americano Irving Mitchell, in Italia sconfisse sulla massima distanza gli statunitensi Jackie Beard – per la seconda volta – e Frankie Mitchell, in USA pareggiò con il campione IBF Tony Lopez, che superò nel secondo incontro, quando gli tolse il titolo IBF. Durante quegli anni difficili Mitchell salì su un ring sudafricano solo tre volte, senza titolo in palio, per la soddisfazione dei suoi connazionali. Dopo la conquista della seconda cintura iridata, avvenuta nel settembre 1991, decise di lasciare la boxe ed il titolo di campione del mondo. Dopo due anni d’inattività, Mitchell tornò a combattere nel novembre 1994, ottenendo una vittoria anzitempo. Salì sul ring per un nuovo successo nell’aprile 1995. Lasciò la boxe con il record di 49 incontri: 45-1-3.

Primiano Michele Schiavone