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Americani di origine italiana: Young Firpo

Un autentico campione del mondo, seppure senza corona

di Pietro Anselmi
e Primiano Michele Schiavone

Guido Bardelli nacque a Barre, nello Stato di Vermont, nel 1907. Alla morte del padre la famiglia si trasferì a Burke, nel nord dello Stato di Idaho, una cittadina nota per l’estrazione mineraria. Venne attratto dal pugilato durante la sua adolescenza e, senza esperienza amatoriale, a 17 anni debuttò come professionista, destando grande impressione con un fuori combattimento a spese dell’esperto Bill Grenich. Soprannominato “Young Firpo” dal suo allenatore che vide in lui delle somiglianze con l’argerntino Luis Firpo, venne presto accreditato come la sensazione del knockout. Dotato di argento vivo nel fisico, velocità di gambe e dinamite nei pugni, molti videro in lui l’atleta capace di diventare campione del mondo, Non ebbe mai un manager, curando direttamente i suoi affari di pugilato, si affidò al trainer Mel Epstein per essere seguito in palestra e sul ring durante i combattimenti. Mentre i più intimi lo chiamarono “Guido” o “Firp”, la stampa lo soprannominò “The Wild Bull of Burke”, ossia “il toro selvaggio di Burke”, elogiando le sue formidabili qualità di combattente, fino a definirlo sensazionale e indimenticabile. Nella sua carriera, durata dal 1924 al 1937, con un ritorno dopo dieci anni d’inattività, incontrò molti dei più grandi mediomassimi della sua epoca, alcuni dei quali furono Harry Dillon, Jimmy Darcy, Del Fontaine, Pete Cerkan, Frankie Wine, Dusty Miller, George Dixon, Tiger Thomas, Fred Lenhart, Leo Lomski, Wesley KO Ketchell, George Manley, KO White, Tiger Jack Fox e John Henry Lewis, per ricordare alcuni. Conquistato il titolo Pacific Coast dei pesi mediomassimi e difeso con successo più volte, si pensò a lui come il nuovo campione del mondo della categoria. All’inizio del 1934 ci furono i preparativi per la firma del contratto circa la sfida a Maxie Rosenbloom, campione del mondo, in un match previsto sulle 15 riprese da tenere a Portland, Oregon. Purtroppo il disaccordo sulla percentuale richiesta da Young Firpo per i diritti sui biglietti venduti fece saltare la trattativa e l’atteso confronto tra il terribile picchiatore e lo stilista. Sfortunatamente nella primavera di quell’anno Young Firpo, in viaggio verso Butte, Montana, per affrontare Gorilla Jones, rimase vittima di un incidente stradale i cui postumi lo costrinsero all’inattività prima e condizionarono il rendimento dopo. Tornato in forma Young Firpo cercò invano di ottenere l’occasione di competere per un campionato del mondo: svanita la sfida a Rosenbloom, provò con Bob Orlin e John Henry Lewis, con il quale aveva pareggiato in precedenza, senza riuscirci, perché temuto da tutti. Negli ultimi anni di attività Young Firpo, deluso per la negata chance iridata, perse il mordente necessario per imporsi a modo suo. Lasciò il ring dopo averlo calcato 94 volte. Rimase nell’ambiente, prima come arbitro e poi come organizzatore. Molti anni dopo gli esperti statunitensi di pugilato ricordarono le grandi doti di Young Firpo, sostenendo che fu un eccellente pugile, che poteva essere definito campione del mondo, anche se c’era uno in carica. Gli stessi sostennero che era capace di picchiare più forte di Archie Moore e Bob Foster.

YOUNG FIRPO
(Guido Bardelli)
Nato a Barre, Vermont, il 25-04-1907
Morto a Burke, Idaho, il 21-08-1984
Peso mediomassimo

1924
Mullan	01-12	Bill Grenich	v.ko.	1
		1925
	01-03	George Burns	v.ko.	1
	10-04	George Burns	v.ko.	3
	01-05	Tom Markin	v.ko.	3
	01-06	Al Anderson	v.p.	6
Alan	02-06	Frank McCoy	v.kot.	2
Wallace	06-06	Jimmy Monroe	v.ko.	1
	01-07	Vic Wolt	v.p.	6
Kellog	14-08	Delbert Mabe	v.ko.	1
Alan	20-08	Cowboy Martin	v.ko.	1
Alan	07-09	Danny Needham	v.kot.	2
Saint Maries	02-10	Ray Jackson	v.ko.	1
Wallace	17-10	Lester White	v.ko.	1
Kellog	04-11	Louis Taylor	v.ko.	4
Kellog	30-11	Mike Brotherton	v.ko.	1
Wallace	12-12	George Gilstrap	v.ko.	9
		1926
Wallace	15-01	Bobby Hart	v.p.	10
Wallace	18-01	Leo Stokes	v.p.	10
Wallace	20-01	Al Stradley	v.ko.	7
San Francisco	10-02	Mike White	v.ko.	2
Wallace	13-02	Bert Tribbey	v.p.	10
Coeur d’Alene	23-03	Geotge McCormick	p.ko.	2
	29-03	Eddie Shelton	p.p.	10
Alan	25-05	Fred Lenhart	p.p.	8
Wallace	04-07	Eddie Shelton	v.ko.	11
Alan	22-07	Spark Plug Boyd	pari	8
		1927
Wallace	28-02	Orville Darr	v.ko.	8
Wallace	30-04	Spark Plug Boyd	v.p.	10
Wallace	16-05	Buck Holley	v.p.	10
Wallace	16-06	Mickey Rockson	v.kot.	8
Missoula	02-07	Buck Holley	v.ko.	2
Alan	02-08	Fred Lenhart	p.p.	12
Kellogg	19-08	Frankie Wine	v.p.	12
Seattle	22-11	Tiger Thomas	v.p.	6
Dishman	29-11	Jimmy McDermott	v.kot.	4
Tacoma	15-12	Hank Rykor	v.ko.	1
Wallace	23-12	Jimmy Darcy	v.p.	12
		1928
Tacoma	02-01	Fred Lenhart	p.p.	6
Tacoma	10-05	Pete Cerkan	v.p.	6
Wallace	07-06	Mike Stewart	v.ko.	4
Wallace	20-06	Buck La Deaux	v.ko.	1
Alan	03-07	California Jack Lee	v.p.	10
Wallace	27-10	Dusty Miller	v.p.	10
Wallace	28-11	Al Webster	p.p.	10
		1929
Los Angeles	15-01	Marvin Rife	v.kot.	2
Wallace	20-01	“K.O.” Franklin	v.ko.	2
Hollywood	25-01	Johnny Barry	v.p.	6
Los Angeles	12-03	Tom Patrick	v.p.	6
Spokane	03-05	Denny Lenhart	v.kot.	6
Wallace	19-06	Fred Lenhart	p.p.	12
Wallace	16-08	“K.O.” White	v.ko.	6
Butte	08-10	Howard Ball	v.kot.	10
Rock Springs	18-10	Jimmy Hanna	v.p.	10
		1930
Portland	07-01	Ray Pelkey	v.ko.	2
Wallace	16-01	Bill Nearing	v.ko.	2
Kellogg	20-01	George Rickard	v.ko.	2
Denver	21-01	George Manley	p.p.	10
Portland	18-02	Del Fontaine	v.p.	10
Seattle	26-02	Del Fontaine	v.ko.	3
Portland	15-04	Harry Dillon	v.p.	10
Portland	13-05	Pete Cerkan	v.kot.	2
Spokane	27-05	Jimmy Darcy	v.kot.	3
Portland	08-07	Roy Jacks	v.ko.	4
San Francisco	01-08	George Courtney	p.sq.	5
Wallace	09-10	Red Uhlan	v.p.	10
Portland	18-11	Wesley Ketchell	v.ko.	6
Portland	09-12	Herman Ratzlaff	v.kot.	10
Portland	16-12	Leo Lomski	p.ko.	2
		1931
Bozeman	20-02	Eddie Shelton	v.p.	10
Portland	12-05	Young George Dixon	pari	10
Portland	22-06	Wesley Ketchell	p.p.	10
Saint Maries	01-07	George Gilstrap	p.p.	10
		1932
Portland	09-02	Young George Dixon	v.p.	6
Walla Walla	06-04	Fred Gaudette	v.p.	8
Portland	15-07	Leo Lomski	v.p.	6
Kalispell	27-07	George Gilstrap	pari	10
		1933
Portland	02-01	Leo Lomski	v.p.	10
Portland	24-01	Wesley Ketchell	v.p.	10
Portland	04-04	George Manley	v.sq.	3
Portland	04-04	Tiger Roy Williams	v.kot.	4
Portland	18-08	George Manley	v.kot.	1
Wallace	18-08	Dave Humes	v.ko.	2
Portland	28-11	Wesley Ketchell	v.p.	10
		1934
Portland	28-08	Tiger Jack Fox	v.p.	10
Portland	20-09	John Henry Lewis	pari	10
		1935
Portland	01-01	Dutch Weimer	v.p.	10
Spokane	10-05	Tiger Jack Fox	v.sq.	10
Spokane	01-11	Leroy Brown	v.kot.	6
		1936
Portland	21-01	Nash Garrison	v.ko.	1
Spokane	07-02	Red Bruce	p.ko.	4
Portland	24-03	Red Bruce	p.ko.	2
		1937
Kellogg	13-08	Tommy Lynch	v.kot.	7
Portland	10-09	Dallas Bennett	p.ko.	1
		1938-1946 inattivo
		1947
Saint Regis	11-11	Tiger Bob Noonan	v.ko.	4