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Noto come l'uomo di ferrodi Pietro Anselmi All’inizio del secolo scorso, tra i pugili di origine italiana considerati i più 'duri a morire' si trovava il nome di Joe Grim, nato a Montella, in provincia di Avellino, in Campania, il 14 marzo del 1881. Circa il suo nome di nascita alcune fonti riportano Saverio Giannone, altri Giuseppe Griminelli. Le sue straordinarie doti di tenuta ai colpi degli avversari gli fece attribuire il soprannome di "iron man", uomo di ferro. A questo nomignolo seguirono altri, quali "l’uomo indistruttibile del pugilato", "l’uomo di gomma indiana", "la meraviglia pugilistica del ventesimo secolo", tutti a significare le sue capacità di tener testa ai pugni dei suoi antagonisti. Lui non divenne noto al grande pubblico per le sue abilità pugilistiche, anche perché il record accumulato riporta più sconfitte che vittorie, ma per il solo fatto di non piegarsi alla potenza dei suoi oppositori. Il suo peso passò dalla categoria dei welter a quella dei medi, ma era capace di reggere i confronti con avversari molto più pesanti di lui. Si racconta che il 10 gennaio del 1907, nel Lyceum Theatre di Filadelfia, il campione dei pesi massimi Tommy Burns tentò di eliminare Grim in tre riprese. Alla vista di Burns sul ring, spogliato e pronto per l'azione, Grim si rivolse al direttore del teatro Miller e gli disse che non avrebbe continuato a meno che le riprese non fossero ridotte da tre minuti a uno. Dopo un po' di discussioni Burns accettò le condizioni e si esibì contro Grim, che cadde tre volte senza essere colpito, nel tentativo di sfuggire ai colpi del campione del mondo, e concluse la prova senza subire il fuori combattimento. Per questo e altri aneddoti Grim divenne l’eroe degli italo-americani di Filadelfia, città della Pennsylvenia, dose si era stabilito con la famiglia. Tutti gli altri campioni del mondo fallirono nel tentativo di metterlo fuori combattimento. Parliamo di Bob Fitzimmons, Philadelphia Jack O’Brien e Battling Levinsky. Nemmeno i migliori pugili di colore di quell’epoca quali Joe Walcott, Joe Gans, Sam McVey, Dixie Kid, Jack Johnson, Dave Holly e Jack Blackburn. Contro Jack Johnson andò sulla stuoia innumerevole volte, senza finire ko. Il suo crudo coraggio fu definito incomparabile da Nat Fleisher, editore di Ring Magazine. Questa sua straordinaria capacità fu studiata da medici della sua generazione, che ipotizzarono motivazioni a dir poco vergognose, che non vogliamo citare per rispetto alla razza umana, in particolar modo a quella italiana che popolò gli Stati Uniti in quegli anni, considerata "razza inferiore". JOE GRIM
Totale incontri 177 ( 16. 36. 8. 116 sd.1 nc.)
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