Stracey sconfigge Lewis

di Priminao Michele Schiavone

Il londinese John H. Stracey si presentò ai suoi sostenitori britannici per la prima volta in qualità di campione del mondo il 20 marzo 1976, a Wembley, dove mise in palio la cintura WBC dei pesi welter contro lo statunitense Hedgemon Lewis, già titolare mondiale NYSAC della categoria. La difesa si concluse nel decimo round, quando lo sfidante venne fermato con il risultato di knockout tecnico.

Stracey aveva conquistato il titolo con un risultato sorprendente ottenuto nei confronti del difensore Jose Napoles, soprannominato "Mantequilla", il 6 dicembre 1975 a Città del Messico. L’inglese cadde nel primo tempo sotto i colpi del messicano di origine cubana ma seppe reagire e trasformare l’annunciata sconfitta in una inaspettata conclusione maturata nel sesto tempo ai danni dell’avversario. La carriera a torso nudo di Stracey, nato il 22 settembre 1950 a East End, Londra, iniziò con successo il 17 settembre 1969, a cinque giorni dal 19mo compleanno, dopo aver conquistato nello stesso anno l’ambito titolo ABA dei pesi superleggeri. Fallì il primo tentativo di vincere il vacante campionato British dei pesi welter a causa di una squalifica sofferta nel settimo round contro Bobby Arthur il 31 ottobre 1972. Conquistò quel titolo il 5 giugno 1973 quando impose il fuori combattimento nel quarto tempo allo stesso avversario. Nonostante l’inattesa sconfitta patita dall’americano Cubby Jackson, che lo fermò nella terza sessione, Stracey si propose per la cintura EBU dei pesi welter detenuta dal francese Roger Menetrey. Il 27 maggio 1974 sfidò il campione transalpino a Parigi e gli tolse il primato europeo nell’ottavo tempo. L’inglese mantenne il titolo continentale contro lo svizzero Max Hebeisen, respinto nella sesta ripresa il 29 aprile 1975, e consolidò la sua posizione internazionale in vista di una chance mondiale. Stracey perse la corona mondiale alla seconda difesa per mani del californiano di origine messicana Carlos Palomino, che lo costrinse alla sconfitta nel dodicesimo round. Il londinese tentò senza riuscirci di tornare ai vertici internazionali: il 29 marzo 1977 affrontò l’imbattuto connazionale Dave Green, già titolare British ed EBU superleggeri, finendo sconfitto nel decimo tempo. Stracey fece ritorno sul ring il 23 maggio 1978 e si congedò dal suo pubblico con una vittoria sul francese Georges Warusfel. Chiuse la brillante carriera dopo 51 confronti: 45-5-1.

Primiano Michele Schiavone